Marc MilsteinChercheur britannique en neurosciences et auteur du livre ‘Le cerveau à l’épreuve de l’âge : Nouvelles stratégies pour améliorer la mémoire, protéger l’immunité et combattre la démence’, a voulu partager avec le monde entier quelles sont les sept règles d’or qu’il continue lui-même à maintenir cerveau et combattre la démence.
Selon l’expert, le cerveau humain, dès l’âge de 40 ans, commence à perdre des capacités : 5 % par décennie. « Cela peut avoir un grand impact sur la mémoire et la concentration », souligne-t-il dans un article qu’il a lui-même publié sur « CNBC ». Par ailleurs, l’OMS estime que plus de 55 millions de personnes vivent avec une démence, un chiffre qui atteindra 78 millions en 2030 et 139 millions en 2050.
La bonne nouvelle est que ce syndrome, dont la maladie la plus fréquente est Alzheimer, « n’est pas une conséquence inéluctable du vieillissement », comme le rappelle l’OMS. Pour cette raison, Milstein rappelle qu’en réalité, ce sont certains facteurs liés au mode de vie qui influencent le plus le développement des maladies liées à la mémoire. Voici ses sept règles d’or :
un
Maintenez la tension artérielle et le cholestérol à distance
« Le cœur bat environ 115 000 fois par jour et à chaque battement, il envoie environ 20 % de l’oxygène du corps au cerveau », explique-t-il. L’hypertension artérielle peut affaiblir le muscle cardiaque et est l’une des principales causes d’accident vasculaire cérébral. Idéalement, il ne devrait pas dépasser 120/80.
D’autre part, le cholestérol joue également un rôle déterminant « dans la santé du cerveau et du système nerveux ».
2
contrôler les niveaux de sucre
« La glycémie est le principal carburant du cerveau. Si ce n’est pas assez, vous n’aurez pas d’énergie ; s’il y en a trop, cela peut détruire les vaisseaux sanguins et les tissus, ce qui entraînera un vieillissement prématuré et des maladies cardiovasculaires », souligne le chercheur.
Par conséquent, soyez prudent avec l’excès de sucre car il « se faufile dans les aliments emballés » avec d’autres noms tels que le dextrose, le fructose, le glucose ou le saccharose. Soyez très prudent également avec « tout produit qui contient du sirop ».
« Des études montrent que les personnes souffrant d’apnée du sommeil non traitée augmentent leur risque de perte de mémoire en moyenne 10 ans plus tôt que la population générale », se souvient Milstein. Le sommeil est donc nécessaire. Comment l’obtenir? « Gardez une heure de coucher et de réveil constante; éteignez les appareils une heure avant le coucher ; faites quelque chose de relaxant avant de vous coucher et sortez au soleil dès que vous le pouvez », conseille-t-il.
L’expert assure que dans son panier ne manquent pas les poissons gras comme le saumon, les avocats, les noix, les myrtilles ou les légumes crucifères (roquette, brocoli, choux de Bruxelles et chou vert). Il tient également compte du moment où les aliments qu’il achète vont se gâter (les aliments ultra-transformés contiennent généralement des additifs ou des conservateurs qui les font durer longtemps), il priorise ceux qui n’ont pas une liste infinie d’ingrédients et essaie d’avoir un arc-en-ciel sur la plaque.
« Les fumeurs ont un risque 30% plus élevé de développer une démence que les non-fumeurs », dit-il. On sait déjà quelles sont les conséquences du tabac et pas seulement pour le fumeur, mais aussi pour son entourage.
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Établir des liens sociaux
La solitude non désirée a de graves conséquences sur la santé. Les relations sociales, rappelle-t-il, sont essentielles pour réduire l’isolement et la solitude. « En faisant de petits actes de gentillesse, nous stimulerons les substances chimiques du cerveau comme la sérotonine et les endorphines », dit-elle.
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Apprendre continuellement de nouvelles compétences
Selon Milstein, « maintenir une bonne mémoire n’est pas seulement une question de jeux cérébraux comme le Sudoku ou les mots croisés. Apprendre des compétences et acquérir des informations sont des moyens beaucoup plus efficaces d’établir de nouvelles connexions dans le cerveau. Plus vous établissez de connexions, plus vous avez de chances de conserver et même d’améliorer votre mémoire. »