Toute activité physique de loisir régulière à tout âge est liée à une meilleure fonction cérébrale plus tard dans la vie, mais le maintien d’une routine d’exercice tout au long de l’âge adulte semble être le meilleur moyen de préserver l’acuité mentale et la mémoire, une étude à long terme suggère un terme publié en ligne dans le ‘Journal de neurologie Neurochirurgie et psychiatrie‘.
Bien que le facteur de la capacité cognitive de l’enfance, du revenu familial et de l’éducation ait affaibli les associations observées, les résultats sont restés statistiquement significatifs.
L’activité physique est modestement associée à un risque moindre de démence, de déclin cognitif et de perte d’acuité mentale plus tard dans la vie. Cependant, on ne sait pas si le moment, la fréquence ou le maintien de l’activité physique pendant les loisirs tout au long de la vie peuvent être la clé des capacités cognitives ultérieures.
Les chercheurs se sont particulièrement intéressés à savoir si l’activité physique pouvait être plus bénéfique à des périodes «sensibles» spécifiques tout au long de la vie, ou sur plusieurs périodes.
Pour essayer de le savoir, ils ont analysé la force des associations entre une série de tests cognitifs à 69 ans et une activité physique de loisir déclarée à 36, 43, 53, 60-64 et 69 ans chez 1 417 personnes (53% de femmes) qui ont participé à la British Birth Cohort Study de 1946.
Les niveaux d’activité physique ont été classés comme suit : inactif ; modérément actif (1 à 4 fois par mois); très actifs (5 fois ou plus par mois) et ont été additionnés dans les 5 évaluations pour créer un score total allant de 0 (inactif à tous les âges) à 5 (actif à tous les âges).
Environ 11 % des participants étaient physiquement inactifs à tous les 5 moments ; 17 % étaient actifs dans un ; 20 % étaient actifs dans deux et trois ; 17 % étaient actifs dans quatre et 15 % dans les cinq.
Les performances cognitives à 69 ans ont été évaluées à l’aide du test validé ACE-111, qui évalue l’attention et l’orientation, la fluidité verbale, la mémoire, le langage et la fonction visuospatiale, ainsi que des tests de mémoire verbale (test d’apprentissage des mots) et de vitesse de traitement (recherche visuelle vitesse).
Les facteurs associés à un risque accru de déclin cognitif (santé cardiovasculaire et mentale, et portage du gène APOE-e4) ont également été évalués pour voir s’ils modifiaient les associations observées.
L’analyse des résultats a montré qu’être physiquement actif à tous les 5 moments était associé à des performances cognitives, une mémoire verbale et une vitesse de traitement plus élevées à l’âge de 69 ans.
Les tailles d’effet étaient similaires à tous les âges adultes, et pour ceux qui étaient modérément et très actifs physiquement, « suggérant qu’être physiquement actif à tout moment à l’âge adulte, même si vous participez aussi peu qu’une fois par mois, est lié à une cognition accrue », écrivent les chercheurs.
Les avantages de la thésaurisation
Mais l’association la plus forte a été observée pour l’activité physique cumulée soutenue et la cognition plus tard dans la vie, et pour ceux qui étaient les plus actifs physiquement à tous les âges.
L’association positive entre l’activité physique cumulée et les performances cognitives plus tard dans la vie s’expliquait en partie par la cognition de l’enfance, le statut socio-économique et l’éducation.
Mais l’effet était toujours significatif lorsque ces facteurs étaient pris en compte, et les associations ne s’expliquaient pas par des différences de santé cardiovasculaire ou mentale plus tard dans la vie.
« Pris ensemble, ces résultats suggèrent que l’initiation et le maintien de l’activité physique tout au long de l’âge adulte peuvent être plus importants que le moment ou la fréquence de l’activité physique au cours d’une période spécifique », déclarent les chercheurs.
Il s’agit d’une étude observationnelle et, en tant que telle, ne peut pas établir de cause, et les chercheurs reconnaissent plusieurs limites à leurs conclusions. Cependant, ils concluent que ces résultats « appuient les lignes directrices pour recommander la participation à toute activité physique tout au long de l’âge adulte et fournissent des preuves qu’encourager les adultes inactifs à être plus actifs à tout moment, et encourager les adultes déjà actifs à maintenir une activité, pourraient conférer des avantages sur la cognition plus tard dans la vie ». vie. »