Combien de fois avez-vous hésité à allaiter votre bébé ? Combien de fois avez-vous dit à votre pédiatre… ‘Je ne sais pas s’il mange assez’ ? Et quand il s’agit de débuter une alimentation complémentaire, saviez-vous que vous pouviez proposer de vraies céréales, pas celles de l’industrie que l’on met au biberon ? Savez-vous comment offrir l’œuf à votre enfant les premières fois ? Et si vos bouts de chou sont un peu plus grands… savez-vous qu’il faut lui proposer à maintes reprises ces aliments qu’il méprise tant, comme les légumes ou le poisson ? À quoi ne faut-il pas renoncer ? Et saviez-vous que ces produits qui sont commercialisés sous l’étiquette spécifique « pour enfants », avec des dessins, et qui sont « enrichis » avec beaucoup de vitamines, cachent en fait une quantité inutile de sucre ajouté ?
Nous pourrions parler longuement et durement de l’alimentation des nourrissons. Et quoi de mieux que de le faire avec Laura Alvarez, Pédiatre spécialisé en Gastro-entérologie et Nutrition Infantile, et auteur de ‘Ready, Set, Yum!’ (Espasa), un livre indispensable pour toutes les familles qui souhaitent introduire de bonnes habitudes alimentaires à la maison. De plus, le livre comprend des recettes faciles et saines de Roberto Bosquet, mieux connu sous le nom de Chef Bosquet.
Laura, les familles sont-elles conscientes de l’importance de nourrir les enfants ?
Ils deviennent de plus en plus nombreux, mais il est vrai qu’on n’y accorde pas encore assez d’importance. « C’est juste que ce sont des enfants », « les pauvres », sont des expressions que l’on entend encore souvent lorsque les enfants ne reçoivent généralement pas de biscuit ou de produits similaires. Au final, que « rien ne se passe parce que je mange un cookie » les fait manger, en partie, mal en fin de journée, mangeant beaucoup d’aliments ultra-transformés. Les taux de surpoids et d’obésité infantiles que nous avons en Espagne sont alarmants. Je pense que c’est encore une question en suspens pour prendre plus au sérieux l’alimentation des enfants. Votre santé est en jeu.
Il arrive souvent qu’un enfant en surpoids ou obèse soit interrogé sur la consommation d’un petit pain ou d’un sandwich à la saucisse. Mais pas celui qui est mince. Pourquoi?
On pense que ces produits ultra-transformés ne sont pas si nocifs, mais on voit déjà qu’ils le sont et qu’ils peuvent contribuer à de nombreuses maladies comme le cancer. Mais comme ce sont des produits « pour enfants », avec des dessins et autres, on ferme les yeux et rien ne se passe ici. De plus, non seulement le poids est un indicateur que quelque chose ne va pas bien. Si on leur donne un excès de sucre, de sel ou d’additifs, leur microbiote intestinal peut être endommagé, des caries apparaissent, des problèmes cardiovasculaires et endocrinologiques… Il faut le prendre au sérieux et ne pas penser que « tout va bien ». Dans le livre j’explique certaines notions dont il faut tenir compte : la santé des enfants passe par la création de bonnes habitudes de vie.
Dans le livre, vous commencez à parler du microbiote et de son influence sur l’alimentation du nourrisson. Mais qu’est-ce que le microbiote ?
Ce sont tous ces petits insectes qui vivent dans notre corps mais pas seulement dans le système digestif, comme on a tendance à le penser. Ils sont aussi dans la bouche, dans le vagin, etc. Ce que ces petits insectes font, c’est établir un écosystème d’avantages mutuels. Maintenant que ce sujet est beaucoup étudié, on sait qu’ils sont impliqués dans le développement de nombreuses maladies : allergies, asthme… Voire des problèmes psychiatriques, comme la dépression.
Allaitement et artificiel. Quelles sont les questions que la plupart des familles vous posent en consultation ?
Concernant la première, la question la plus fréquente est de savoir si l’enfant mange bien car vous ne voyez pas la quantité que vous lui apportez. Beaucoup de mamans ont tendance à penser « il va avoir faim » et les commentaires « il est encore sur la poitrine, cet enfant ne mange pas assez ! », n’aident pas. Dans le livre j’écris quelles sont les clés pour savoir si le bébé tète bien, comme que le sein se vide bien, que le bébé reste calme après chaque tétée ou qu’il prend du poids.
Comment préparer un biberon, s’il doit être stérilisé, quelle tétine utiliser ou comment le donner au bébé, sont les questions les plus fréquentes concernant la lactation artificielle.
Quand il s’agit d’acheter du lait, il y en a beaucoup sur le marché, certains avec des sucres… Quels sont les types et à quoi les familles doivent-elles faire attention pour faire un bon choix ?
Les laits de type 1 et 2 sont soumis à une législation stricte, notamment la première, ce qui signifie qu’il n’y a pas beaucoup de différence d’une marque à l’autre et qu’ils n’ajoutent généralement pas de sucre. Mais il est vrai que certains de type 2 peuvent contenir des sucres ajoutés et si on n’a pas trop d’idée, le mieux est de demander l’aide du pédiatre.
Ceux de type 3 ou laits de croissance, aux dessins et messages très attractifs, contiennent généralement beaucoup de sucres ajoutés, notamment des huiles végétales. Au final, ce ne sont pas du lait à utiliser. Ils les enrichissent en fer ou en vitamines mais comme il n’y a pas de législation, il y a des différences d’une marque à l’autre.
Par conséquent, si l’enfant ne présente pas de carences vitaminiques importantes, ce qui est généralement courant, elles ne sont pas recommandées.
Les fameuses céréales industrielles en bouteille ne sont pas non plus une option appropriée, n’est-ce pas ?
Nous gardons à l’esprit que les céréales sont celles qui sont vendues dans une boîte commercialisée, mais en réalité les céréales sont le riz, le blé, l’avoine… Il est important de proposer ces céréales sous leur forme naturelle, cuites ou concassées. Egalement à base de farine issue de ces mêmes céréales, ainsi que de pain ou de pâtes. Et optez toujours pour les grains entiers.
Vous parlez également dans le livre de BLW comme méthode d’alimentation complémentaire. C’est une option qui a un certain respect car « l’enfant s’étouffe ».
C’est l’une des peurs les plus fréquentes dans les familles, mais les études qui existent à ce sujet indiquent qu’il n’y a pas plus de risque d’étouffement tant que l’on respecte certaines règles de base. Nous n’allons pas vous donner n’importe quelle pièce, mais adaptée en consistance et en forme. Si nous l’écrasons avec nos doigts, cela signifie que le bébé avec sa langue et ses gencives le peut aussi.
Il est également essentiel que toutes les familles aient des notions de base en secourisme. Et, bien sûr, au moment des repas, l’enfant doit être bien assis, sans courir ni jouer, pour qu’il n’y ait plus de risque.
Laura, est-ce que les enfants sont constipés avec certains aliments ?
C’est vrai qu’il y en a qui peuvent nous constiper, qui sont astringents. Les tanins des myrtilles ou des pommes sont liés à la constipation. Ce qui favorise la constipation, c’est de manger très peu de fruits et un excès de produits laitiers.
Si l’enfant mange quelques myrtilles et que le reste de l’alimentation est correct, avec un apport adéquat en fibres et sans cet excès de produits laitiers, rien ne lui arrivera. Mais il est indispensable d’apporter des fibres à nos petits bouts avec des céréales complètes, des légumineuses… Parfois on a peur de leur donner des légumineuses car on pense que ça va les rendre malades mais si on les fait cuire correctement, rien ne se passe. Il est primordial de leur fournir également des fruits et légumes : il y a des enfants qui mangent assez mal et qui ont un déficit de ces aliments riches en fibres.
En parlant de produits laitiers, sont-ils essentiels ?
Il est vrai qu’un verre de lait est un moyen rapide et pratique d’apporter une bonne quantité de calcium et de vitamine D aux plus petits. A deux par jour, on arrive aux recommandations. Mais si vous ne l’aimez pas, ce n’est pas grave. Il existe d’autres produits laitiers : yaourt, fromage… Mais ils ne sont pas indispensables. Nous pouvons proposer d’autres aliments riches en calcium. Rien ne se passe parce que l’enfant ne veut pas de lait ou ne l’aime pas. Nous pouvons proposer d’autres alternatives : légumineuses, noix, brocolis, certains poissons ou crustacés, ils sont aussi une bonne source de calcium.
Quand les enfants sont jeunes, ils mangent et essaient tout. Mais vers l’âge de 3 ans, ils commencent à être plus sélectifs et arrêtent de manger beaucoup de choses. Les légumes et le poisson, par exemple, sont ceux qu’ils aiment le moins. Que conseillez-vous dans ces cas ?
Il est essentiel de ne pas tomber dans le cercle vicieux du pressage, du forçage ou du chantage car à la fin l’enfant devient obsédé par ces aliments et un mauvais rapport s’établit avec l’heure du repas, dans lequel les mineurs deviennent tendus, ne veulent pas manger, ils sont plus difficiles… Il faut continuer à offrir sans forcer car viendra un jour où ils décideront de l’essayer. Il existe des études qui indiquent que vous devez l’offrir jusqu’à 90 fois. Il est donc important de ne pas perdre patience.
Nous pouvons également jouer avec différents types de cuisson, formes, ne pas mettre trop de ces aliments dans l’assiette et les combiner avec ce que vous aimez. Et qu’ils nous voient manger c’est essentiel. Quand ils sont plus grands, on peut les impliquer dans l’achat ou dans les élaborations.
Le livre comprend des recettes saines pour les enfants. Quels sont ceux qui n’échouent pas ?
Ils sont tous testés par mes deux bouts de chou, ils sont sélectionnés exprès : ils sont faciles à manger pour eux ! Et par rapport à ce dont on parlait avant, il y en a qui ont des formulaires. Il existe des cookies, qui ne devraient pas faire partie de votre alimentation, mais si vous en voulez un, une option saine vous est proposée.
Enfin, Laura, que peut faire une famille qui a des enfants obèses ou en surpoids et qui veut améliorer la situation ?
Il est vrai qu’à la Sécurité sociale nous n’avons pas beaucoup de temps, mais il y a de plus en plus de professionnels qui accordent de l’importance à cette question. Le travail d’un nutritionniste est également essentiel, mais il s’agit d’une ressource privée que toutes les familles ne peuvent pas se permettre. C’est pourquoi je pense qu’il serait intéressant que des conférences soient données depuis les centres de santé afin que toutes les familles puissent accéder à ce type d’information. Ils peuvent également le faire via les réseaux sociaux grâce au travail de diffuseurs professionnels.
Je pense aussi qu’il faut beaucoup contrôler la publicité alimentaire car beaucoup de familles commettent l’erreur de penser « si elles font de la publicité, c’est parce que c’est bon pour les enfants ». Et non.
C’est un sujet difficile. Les conseils de base sont les suivants : que tous les membres de la famille mangent bien, privilégient les aliments les moins transformés possible et locaux, prennent soin du temps d’écran, font de l’exercice, dorment suffisamment et prennent soin d’aspects tels que le stress, car la santé émotionnelle influence également.